Los diez tripulantes fueron encontrados dos días después de la intervención de la embarcación en el Pacífico Oriental, la Armada los recibió a bordo del BAE Atahualpa y anunció su traslado a puerto.
La incertidumbre sobre el paradero de los tripulantes de la embarcación Don Rufo llegó a su fin. La Armada del Ecuador confirmó este jueves 10 de septiembre de 2026 la localización de los diez hombres que permanecían sin ser ubicados luego de la intervención de la nave por fuerzas estadounidenses en aguas del Pacífico Oriental.
Según informó la institución naval, los tripulantes fueron encontrados durante un operativo permanente de búsqueda y exploración aeromarítima, en el que participaron medios navales y aéreos. Una vez localizados, fueron recibidos a bordo del BAE Atahualpa, unidad de la Armada ecuatoriana.
La institución no reveló el punto exacto donde fueron encontrados. Sin embargo, informó que los diez tripulantes serán trasladados hacia un puerto ecuatoriano para continuar con los procedimientos correspondientes ante las autoridades competentes.
Una búsqueda que comenzó tras la intervención
El caso se inició el 8 de septiembre, cuando fuerzas estadounidenses interceptaron la embarcación Don Rufo durante una operación en el Pacífico Oriental. Posteriormente, la nave fue hundida después de que sus ocupantes fueran retirados.
La Armada ecuatoriana informó inicialmente que había recibido a seis tripulantes. Otros diez se habían alejado del lugar de la intervención en distintas embarcaciones, por lo que se activaron operaciones de búsqueda para determinar su ubicación y garantizar su seguridad.
Dos días después, la Armada confirmó que los diez hombres habían sido localizados.
Estados Unidos señala presuntos vínculos con el narcotráfico
El Gobierno de Estados Unidos sostuvo que el Don Rufo habría funcionado como una estación flotante de abastecimiento de combustible para embarcaciones vinculadas presuntamente con operaciones de tráfico ilícito de drogas.
Además, las autoridades estadounidenses señalaron una supuesta relación de la embarcación con Los Choneros. Estas afirmaciones corresponden a la versión oficial estadounidense y no constituyen, por sí mismas, una determinación de responsabilidad penal de los tripulantes.
La intervención del Don Rufo forma parte de una serie de operaciones realizadas por Estados Unidos contra embarcaciones ecuatorianas en las últimas semanas, en medio de la estrategia para combatir el narcotráfico marítimo.
El caso pasa ahora a las autoridades ecuatorianas
Con la localización de los diez tripulantes, el siguiente paso será su traslado a puerto y la continuación de los procedimientos establecidos por las autoridades ecuatorianas.
La situación jurídica de cada uno deberá determinarse con base en las investigaciones correspondientes y en las evidencias que puedan ser incorporadas al proceso.
El caso del Don Rufo también ha generado cuestionamientos de organizaciones de derechos humanos debido a las operaciones realizadas contra embarcaciones ecuatorianas y a la situación de los pescadores involucrados. En otros casos recientes, algunos tripulantes fueron liberados por la Justicia al no encontrarse elementos suficientes para procesarlos.
Por ahora, el dato confirmado es uno: los diez tripulantes que permanecían sin ser localizados fueron encontrados con vida por la Armada del Ecuador y permanecen bajo custodia de la institución naval, a la espera de su traslado a puerto y de los procedimientos que correspondan.
